Il Battello si appresta ad affrontare l'ultimo miglio: il più difficile!

Un viaggio di mille miglia comincia con un solo passo.. (Lao-Tzù)

L'ufficiale stava ritto sul Ponte di Coperta, il fruscio del vento rendeva il silenzio della notte meno cupo. Era solo. I passeggeri nelle loro cabine riposavano, così come l'equipaggio. La notte era quieta, il mare piatto. Alle prime luci dell'alba avrebbero avvistato la costa, un'altra tappa raggiunta, un altro porto sicuro in cui riposare. Era però sua abitudine, in vista di una meta, tirare le somme: aveva svolto bene il proprio compito? Si rammaricava di qualche scelta fatta? E di cosa invece si rallegrava? Il viaggio, per quanto breve in termini di tempo, aveva riservato notevoli sorprese e non poche difficoltà. Eppure adesso erano lì. Il Battello sembrava non aver subito danni irreparabili, la bandiera sventolava azzurra e leggera, in alto sull'albero maestro. Le ultime, decisive miglia li attendevano, il momento più difficile della traversata, in cui anche i più saldi avrebbero mostrato segni di cedimento.. eppure, in quel momento, l'Ufficiale non potè non ricordare che solo un passo era bastato a dare inizio a tutto.. D'un tratto udì un guizzo, fra le onde alla sua destra, si sporse oltre il parapetto a guardare giù, e al chiarore della luna vide rilucere la sagoma di un delfino rosso. Non seguiva la scia come gli altri delfini, alla ricerca degli avanzi della cucina, questo sembrava quasi accompagnare il Battello verso il Porto. Poi un altro guizzo, e un altro delfino rosso si unì al primo. Viaggiarono così per un pò, poi con un ultimo salto tra le onde cristalline scomparvero. L'Ufficiale restò a fissare il punto in cui erano scomparsi, poi sorrise. L'alba iniziava proprio in quel momento a rischiarare il cielo a Est.